宗派の枠を超え、伝統仏教を通信教育中心で学ぶ

　昔（むかし）、一人（ひとり）の王（おう）がいました。

　王（おう）は都（みやこ）から遠（とお）く離（はな）れた田舎（いなか）の反乱（はんらん）を鎮（しず）めるために、軍隊（ぐんたい）を率（ひき）いて出（で）かけていきましたが、さんざんな負（ま）け戦（いくさ）に終（お）わりました。

　王（おう）は部下（ぶか）ともはぐれてしまい、一人（ひとり）で逃（に）げる途中（とちゅう）、ある村（むら）を通（とお）りかかりました。

　鎧（よろい）を着（き）て兜（かぶと）をかぶった者（もの）が一人（ひとり）で馬（うま）を走（はし）らせてきたのを見（み）て、村人（むらびと）たちは驚（おどろ）き、一目散（いちもくさん）に家（いえ）に逃（に）げていってしまいました。

　逃（に）げようとしない村人（むらびと）が一人（ひとり）だけおりました。

　その村人（むらびと）は、その人（ひと）の疲（つか）れ切（き）った様子（ようす）を見（み）て、立（た）ち去（さ）ることが出来（でき）なかったのです。

　村人（むらびと）は自分（じぶん）の家（いえ）へ案内（あんない）し、ご馳走（ちそう）を作（つく）って食（た）べさせたりしました。

　数日（すうじつ）たって、王（おう）の疲（つか）れはすっかり癒（いや）され、城（しろ）に帰（かえ）ることにしました。

　「本当（ほんとう）に、色々（いろいろ）とありがとう。私（わたし）の家（いえ）は都（みやこ）の真（ま）ん中（なか）にありますから、ぜひ都（みやこ）へ遊（あそ）びにおいでなさい。南（みなみ）の門（もん）の入（い）り口（ぐち）に立（た）って、門番（もんばん）にマハーアッサーローハに会（あ）いたいといえば、案内（あんない）してくれます。」といい残（のこ）して去（さ）っていきました。

　王（おう）が帰（かえ）ってくると、王（おう）は門番（もんばん）に
　「マハーアッサーローハの家（いえ）はどこですか」と尋（たず）ねる者（もの）が来（き）たら、連（つ）れてくるように命（めい）じました。

　王（おう）は村人（むらびと）の親切（しんせつ）に対（たい）して、恩返（おんがえ）しをしたかったのです。

　ところが、王（おう）が毎日（まいにち）首（くび）を長（なが）くして待（ま）っていても、村人（むらびと）はやって来（き）ませんでした。

　王（おう）の村人（むらびと）に会（あ）いたいという思（おも）いは強（つよ）くなり、村人（むらびと）の住（す）んでいる村（むら）の税金（ぜいきん）を上（あ）げました。

　そうすればあの男（おとこ）が交渉（こうしょう）のためにやってくるに違（ちが）いないと考（かんが）えたからでした。

　......村人（むらびと）は都（みやこ）にやってきました。

　南（みなみ）の門（もん）に着（つ）いて、「マハーアッサーローハさんの家（いえ）はどこでしょうか」と尋（たず）ねると、門番（もんばん）はすぐさま城（しろ）の門（もん）まで案内（あんない）しました。

　迎（むか）えた王（おう）は村人（むらびと）に対（たい）し、自分（じぶん）と同等（どうとう）の相手（あいて）でなければ出（だ）さないような食事（しょくじ）をご馳走（ちそう）し、王（おう）と同（おな）じような服装（ふくそう）を用意（ようい）させたりしました。

　「王様（おうさま）、これは少（すこ）し行（い）きすぎではありませんか。大切（たいせつ）にしていただくのはありがたいのですが、私（わたし）は村（むら）の税金（ぜいきん）を下（さ）げていただくためにやってきたのです。」

　不安（ふあん）になった村人（むらびと）は王（おう）と二人（ふたり）きりになったときに言（い）いました。

　「あなたは私（わたし）の命（いのち）の恩人（おんじん）なのだからこれくらいのお礼（れい）は当然（とうぜん）のことだ。私（わたし）にとって今（いま）必要（ひつよう）な人（ひと）はあなたのようになんの欲（よく）も持（も）たないしっかりした人物（じんぶつ）なのだ。私（わたし）を助（たす）けると思（おも）って、政治（せいじ）を助（たす）けてもらいたい。」と王（おう）は答（こた）えました。

　村人（むらびと）を大事（だいじ）にするだけでなく、どうやら政治（せいじ）のことまで相談（そうだん）している様子（ようす）に、大臣（だいじん）たちは怒（おこ）り出（だ）しました。大臣（だいじん）たちは王子（おうじ）に王（おう）をたしなめるよう頼（たの）みました。

　王子（おうじ）は早速（さっそく）王（おう）のところへ行（い）き、たしなめると、王（おう）は言（い）いました。

　「王子（おうじ）よ、戦争（せんそう）に負（ま）けたとき私（わたし）がどこにいたか、お前（まえ）は知（し）っているか。私（わたし）が全身（ぜんしん）傷（きず）だらけで逃（に）げて帰（かえ）る途中（とちゅう）、あの村人（むらびと）の家（いえ）で世話（せわ）を受（う）け、それで助（たす）かったのだよ。こうして国（くに）を治（おさ）めることができるのもあの村人（むらびと）のおかげなのだ。その恩人（おんじん）を大事（だいじ）にしてどうして悪（わる）いのだ。王子（おうじ）よ、施（ほどこ）しという言葉（ことば）があるが、施（ほどこ）すべきでないものに施（ほどこ）し、施（ほどこ）すべき者（もの）に施（ほどこ）さない者（もの）は不幸（ふこう）に陥（おちい）ったようなときに本当（ほんとう）の人（ひと）の助（たす）けを得（え）ることはできないのだ。」

　王子（おうじ）は王（おう）の本当（ほんとう）の心（こころ）を知（し）ったのでした。大臣（だいじん）たちも王子（おうじ）から話（はなし）を聞（き）いて、それからはなにも言（い）わなかったとのことです。

　（ジャータカ三〇二）