宗派の枠を超え、伝統仏教を通信教育中心で学ぶ

昔

　シカの王（おう） は年老（としお） いて、ほとんど動（うご） き回（まわ） ることはなく、菩提樹（ぼだいじゅ） の根元（ねもと） に一日中（いちにちじゅう） 座（すわ） ってシカたちの動（うご） きを見守（みまも） っていました。

　シカ王（おう） は、知恵（ちえ） を働（はたら） かせて猟師（りょうし） や、トラや、山犬（やまいぬ） などの敵（てき） から上手（うま） く群（む） れを守（まも） ってきました。

　この王（おう）には子供（こども）がおり、兄（あに）は物静（ものしず）かで、何事（なにごと）もよく考（かんが）えて行（おこな）う性格（せいかく）でした。

　弟（おとうと）は群（む）れの誰（だれ）よりも力（ちから）が強（つよ）く、何事（なにごと）も力（ちから）で解決（かいけつ）しようとする性格（せいかく）でした。

　あるとき、王（おう）は息子（むすこ）たちを呼（よ）んで、

　「わしはすっかり年老（としお）いたから、お前（まえ）たちにそれぞれ五百頭（ごひゃくとう）の群（む）れを任（まか）せよう。よく率（ひき）いてくれ」といい、息子（むすこ）たちは五百頭（ごひゃくとう）ずつの群（む）れを率（ひき）いて、森（もり）を二分（にぶん）して暮（くら）らすことになりました。

　数ヶ月（すうかげつ）が無事（ぶじ）に過（す）ぎ、森（もり）の近（ちか）くの穀物畑（こくもつばたけ）はいっせいに黄金色（こがねいろ）の穂（ほ）を実（みの）らせ始（はじ）めました。

　穀物（こくもつ）の実（みの）るころは、シカたちにとってもっとも危険（きけん）な時期（じき）でした。

　人々（ひとびと）は穀物（こくもつ）を食（く）い荒（あら）らすものを捕（と）らえようと、あちこちにわなを仕掛（しか）けていました。

　老（お）いた王（おう）は、息子（むすこ）たちを呼（よ）び寄（よ）せて

　「いよいよ穀物（こくもつ）の実（みの）る時期（じき）がやってきた。群（む）れを安全（あんぜん）に導（みちび）くには、この時期（じき）山（やま）へ入（はい）って暮（く）らすより他（ほか）はない。穀物（こくもつ）の収穫（しゅうかく）がすんだ後（あと）、またここへ帰（かえ）ってきなさい。」といいました。

　ところが人々（ひとびと）は、シカたちが、山（やま）へ上（のぼ）ることも知（し）っており、森（もり）から山（やま）へいたる途中（とちゅう）の道（みち）に待（ま）ち伏（ぶ）せして、シカたちを矢（や）で射殺（いころ）そうと狙（ねら）っていました。

　力（ちから）が自慢（じまん）の弟（おとうと）のシカ王（おう）は、自分（じぶん）ほどの力（ちから）があれば、たとえ人間（にんげん）に見（み）つかっても仲間（なかま）に指一本（ゆびいっぽん）触（ふ）れさせはしまいと思（おも）っていました。

　そこで、移動（いどう）する時刻（じこく）など少（すこ）しも考（かんが）えず、昼間（ひるま）に堂々（どうどう）と群（む）れを率（ひき）いて山（やま）への道（みち）を歩（ある）いていきました。
　ところが道（みち）のあちこちに、人々（ひとびと）は息（いき）を殺（ころ）して隠（かく）れており、シカの群（む）れが姿（すがた）を現（あらわ）すと、まるで雨（あめ）のように矢（や）が飛（と）んできて、シカたちはばたばたと倒（たお）れていきました。

　弟（おとうと）王（おう）は助（たす）ける余裕（よゆう）などなく、命（いのち）からがら山（やま）へ逃（に）げ登（のぼ）っていきました。

　山（やま）の上（うえ）にたどり着（つ）き、生（い）き残（のこ）ったものを数（かぞ）えてみると、半分（はんぶん）の二百五十頭（にひゃくごじゅっとう）だけでした。

　一方（いっぽう）、思慮（しりょ）深（ぶか）い兄（あに）のシカ王（おう）は、時々（ときどき）村里（やまざと）へ出（で）かけて人間（にんげん）たちの習性（しゅうせい）を探（さぐ）り、彼（かれ）らに夜眠（よるねむ）りに就（つ）くという習性（しゅうせい）があるとわかると、真夜中（まよなか）を選（えら）んで群（む）れを山（やま）へ導（みちび）き、無事（ぶじ）にたどり着（つ）いたのでした。

　山（やま）の中（なか）での四ヶ月間（よんかげつかん）の生活（せいかつ）の後（あと）、シカたちはまたもとの森（もり）に戻（もど）ることになりました。

　弟（おとうと）のシカ王（おう）は夜（よる）にこそこそ下（お）りるなど、王（おう）の威厳（いげん）にかかわると思（おも）い、人間（にんげん）が帰（かえ）りまでは待（ま）ち伏（ぶ）せしまいと高（たか）をくくっていました。

　ところが森（もり）の近（ちか）くまでやってくると、行（い）きの倍（ばい）の人々（ひとびと）が待（ま）ち伏（ぶ）せしており、二百五十頭（にひゃくごじゅっとう）のシカは瞬（またた）く間（ま）に殺（ころ）されてしまいました。

　弟（おとうと）のシカ王（おう）だけは、命（いのち）からがら森（もり）にたどり着（つ）きました。

　一方（いっぽう）、兄（あに）のシカ王（おう）は

　「収穫（しゅうかく）が終（お）わった後（あと）の人々（ひとびと）は暇（ひま）になっているだろうから、月（つき）や星（ほし）の夜（よる）なども待（ま）ち伏（ぶ）せているかもしれない。闇夜（やみよ）を選（えら）んで山（やま）を下（お）りるよりほかない。」と慎重（しんちょう）に考（かんが）え、幾晩（いくばん）も闇夜（やみよ）を待（ま）ってやっと移動（いどう）を始（はじ）めました。

　五百頭（ごひゃくとう）の群（む）れは何（なん）の事故（じこ）もなく森（もり）にたどり着（つ）いたのでした。

　これを迎（むか）えた父王（ちちおう）は次（つぎ）のようなうたを唱（たた）えました。

　徳（とく）が厚（あつ）くて　慈愛（じあい）ある
　者（もの）に繁栄（はんえい）　訪（おとず）れる
　見（み）なさい兄（あに）の　シカ王（おう）を
　群（む）れに慕（した）われ　やって来（く）る

（ジャータカ二四八）