宗派の枠を超え、伝統仏教を通信教育中心で学ぶ

　昔(むかし)、バーラーナシーに聡明(そうめい)な王様(おうさま)がおりました。

　王(おう)には思(おも)いのままにならないことはなかったのですが、たった一(ひと)つ悩(なや)みがありました。それは王(おう)の母親(ははおや)がたいそう短気(たんき)で気(き)が強(つよ)く、荒々(あらあら)しい気性(きしょう)をしていたことでした。

　王(おう)の母親(ははおや)は朝(あさ)から晩(ばん)まで家来(けらい)を怒鳴(どな)りつけていました。

　目(め)をつり上(あ)げて怒鳴(どな)り散(ち)らしている顔(かお)は、息子(むすこ)の王(おう)から見(み)ても見苦(みぐる)しくて仕方(しかた)のないもので、王(おう)は常日頃(つねひごろ)なんとかして母親(ははおや)の荒(あら)っぽい性格(せいかく)を直(なお)したいと思(おも)っていましたが、なかなかそのきっかけがつかめません。

　ある日(ひ)、王(おう)は母親(ははおや)と一緒(いっしょ)に家来(けらい)を連(つ)れて広(ひろ)い庭(にわ)を散歩(さんぽ)していました。

「ケッケケケ、ゲーッ」

　突然(とつぜん)、思(おも)わず耳(みみ)をふさぎたくなるような不快(ふかい)な鳥(とり)の鳴(な)き声(ごえ)が、木(き)の茂(しげ)みから聞(き)こえてきました。

「わあ、なんていやな鳴(な)き声(ごえ)なんだろう」

　その声(こえ)を聞(き)いた家来(けらい)たちは、口々(くちぐち)に叫(さけ)びながら両手(りょうて)で耳(みみ)をふさぎました。

「本当(ほんとう)にすごい声(こえ)だこと。一体(いったい)あの鳥(とり)はなんという鳥(とり)かしら」

　いつもなら王(おう)の母親(ははおや)はすっとん狂(きょう)な声(こえ)を上(あ)げた家来(けらい)たちを即座(そくざ)にしかりつけるはずですが、さすがにびっくりしたらしく、目(め)をパチクリさせ、王(おう)に鳥(とり)の名(な)を尋(たづ)ねました。

　王(おう)は「ああ、あれはキキン鳥(ちょう)という鳥(とり)ですよ」

　「まあ、変(か)わった名前(なまえ)の鳥(とり)だこと」

　それから少(すこ)し行(い)くと、花盛(はなざか)りの木(き)の枝(えだ)に一羽(いちわ)の鳥(とり)が止(と)まり、美(うつく)しい声(こえ)でさえずっておりました。

　「なんて優(やさ)しく柔(やわ)らかな声(こえ)なんだろう。まるで心(こころ)にしみいるようだ。」

　家来(けらい)たちはその木(き)のそばからなかなか動(うご)こうとしませんでした。王(おう)の母親(ははおや)もいつになく優(やさ)しい表情(ひょうじょう)でききほれておりました。

　王(おう)はその様子(ようす)を見(み)て、ふと思(おも)いつきました。

　そうだ、悪声(あくせい)のキキン鳥(ちょう)と美声(びせい)のコーキラ鳥(ちょう)、この二羽(にわ)の鳥(とり)をたとえに母上(ははうえ)の荒(あら)っぽい性格(せいかく)を直(なお)すことが出来(でき)るかもしれない。

　そう考(かんが)えて、王(おう)はうたを唱(とな)えました。

　 　見目(みめ)麗(うるわ)しい　美人(びじん)でも
　　玉(たま)を転(ころ)がす　美声(びせい)でも
　　言葉(ことば)遣(づか)いの　荒(あら)いとき
　　鳥(とり)でも人(ひと)でも　同様(どうよう)に
　　周(まわ)りの者(もの)に　疎(うと)まれる

　　現(げん)に今見(いまみ)た　コーキラ鳥(ちょう)
　　色(いろ)が黒(くろ)くて　斑点(はんてん)の
　　醜(みにく)くついた　体(からだ)でも
　　優(やさ)しい声(こえ)で　大勢(おおぜい)の
　　人(ひと)に愛(あい)され　守(まも)られる

　　言葉(ことば)優(やさ)しく　賢明(そうめい)に
　　事物(ものごと)を語(かた)り　心根(こころね)も
　　穏(おだ)やかな者(もの)の　言(い)うことは
　　みんなの耳(みみ)に　心地(ここち)よく
　　事(こと)の真理(しんり)を　説(と)きあかす

　いったいこの子(こ)は何(なに)を言(い)いたいのかしら。

　王(おう)の母親(ははおや)はむっとした顔(かお)で聞(き)いていましたが、最後(さいご)まで聞(き)き終(お)えるとぽつりとつぶやきました。

　「確(たし)かに二羽(にわ)の鳥(とり)からは教(おし)えられるところが多(おお)いわね。わたしも考(かんが)え直(なお)さなくては...」

　王(おう)の母(ははおや)親は今(いま)までの自分(じぶん)の行(おこ)いを深(ふか)く恥(はじ)じて、それからは二度(にど)と声(こえ)を荒(あら)げたりしなくなったといいます。

（ジャータカ269）