宗派の枠を超え、伝統仏教を通信教育中心で学ぶ

　昔(むかし)、ある大(おお)きな森(もり)の中(なか)に、数千羽(すうぜんば)のウズラたちが住んでいました。

　その森(もり)から少(すこ)し離(はな)れた村(むら)に、ウズラ捕(と)りの名人(めいじん)といわれる若者(わかもの)がいました。彼(かれ)は毎日(まいにち)たくさんのウズラを捕(と)り、それを都(みやこ)に売(う)りに出(で)かけていました。「一体(いったい)お前(まえ)さんは、毎日(まいにち)あんなに多(おお)くのウズラをどうやって捕(と)るんだ？」と村人(むらびと)の一人(ひとり)が、うらやましそうに若者(わかもの)に聞(き)きました。

　「ウズラの仲間(なかま)のふりをして、声(こえ)のまねをして誘(さそ)い出(だ)すんだよ」と得意(とくい)げにウズラ捕(と)りの秘訣(ひけつ)を話(はな)しました。それは、鳴(な)き真似(まね)でぞろぞろと集(あつ)まってきたウズラの上(うえ)に、上手(じょうず)にふんわりと網(あみ)を投(な)げ、ゆっくりと引(ひ)いていくという方法(ほうほう)でした。

　ウズラの中(なか)にも考(かんが)え深(ふか)い、賢(かしこ)いウズラもおりました。毎日(まいにち)、仲間(なかま)のウズラが若者(わかもの)に生(い)け捕(と)りにされてしまうのを情(なさ)けなく思(おも)っていました。

　―ああ、どうしたらあの巧妙(こうみょう)な手口(てぐち)から逃(のが)れることができるのだろう。

　一生懸命(いっしょうけんめい)考(かんが)えた末(すえ)に自分(じぶん)の力(ちから)ではどうにもならないことに気付(きづ)き、森中(もりじゅう)のウズラたちに呼(よ)びかけて、作戦(さくせん)を提案(ていあん)しました。

　まず、網(あみ)にかかった時(とき)、あわてず自分(じぶん)の頭(あたま)を網(あみ)の目(め)に入(い)れてしまうこと。次(つぎ)に、誰(だれ)かの合図(あいず)でみんな一緒(いっしょ)にその網(あみ)を持(も)ち上(あ)げ、そのまま飛(と)んでいってイバラのところへ網(あみ)を持(も)っていく、という作戦(さくせん)でした。イバラのために網(あみ)は地面(じめん)に張(は)り付(つ)かず、すきまを急(いそ)いでくぐり抜(ぬ)けて逃(に)げることが出来(でき)るというのでした。

　「なるほど」　「それならば、みんなでやればできそうだ」

　さて、若者(わかもの)はウズラたちがそんな相談(そうだん)をしたことなどつゆ知(し)らず、森(もり)へやってきました。

　例(れい)によって、若者(わかもの)は鳴(な)きまねを始(はじ)め、数十羽(すうじゅうわ)集(あつ)まってきたのを見(み)ると、得意(とくい)の網(あみ)を投(な)げかけました。

　若者(わかもの)は自分(じぶん)の目(め)を疑(うたが)いました。いつもならそこでウズラたちは泣(な)き叫(さけ)び、ばたばたと大慌(おおあわ)てをするはずなのに、今日(きょう)はそのようなウズラもおらず、網(あみ)は地面(じめん)から浮(う)き上(あ)がり、動(うご)き出(だ)したのです。そしてイバラの生(は)えている辺(あた)りで止(と)まりました。

　若者(わかもの)は、イバラの上(うえ)に広(ひろ)がった網(あみ)を手繰(たぐ)り寄(よ)せようとしましたが、イバラのとげにひっかかって動(うご)かず、やっとの思(おも)いで網(あみ)をはずし、中(なか)を見(み)ると一羽(いちわ)も見当(みあ)たりませんでした。その日(ひ)、若者(わかもの)は何回(なんかい)も何回(なんかい)も行(おこな)いましたが結果(けっか)は同(おな)じで一羽(いちわ)のウズラも捕(と)ることが出来(でき)ませんでした。

　翌日(よくじつ)もその次(つぎ)の日(ひ)も若者(わかもの)は森(もり)に出(で)かけては手(て)ぶらで帰(かえ)ってくるのでした。若者(わかもの)の妻(つま)はたまりかねて、顔色(かおいろ)を変(か)えて怒(おこ)りだしました。

　しかし若者(わかもの)は落(お)ち着(つ)いた様子(ようす)で「ウズラというのはあまり利口(りこう)な鳥(とり)じゃない。もう少(すこ)し待(ま)ってごらん。今(いま)はただ、おれとウズラの根比(こんくら)べだ」

　それから数日後(すうじつご)、一羽(いちわ)のウズラが虫(むし)を捕(と)りに地面(じめん)に降(お)りたとき、ちょっとした弾(はず)みで、仲間(なかま)の頭(あたま)を踏(ふ)んでしまうと、言(い)い合(あ)いになり、本当(ほんとう)のけんかになってしまいました。

　―つまらないことにすぐカッとしてけんかをするとは困(こま)ったものだ。あのウズラ捕(と)りの網(あみ)の中(なか)で、言(い)い争(あらそ)いが始(はじ)まったら最後(さいご)だ。

　そう思(おも)った賢(かしこ)いウズラは仲(なか)のよい仲間(なかま)と森(もり)を出(で)て行(い)きました。

　若者(わかもの)はその２・３日後(にちご)、もとのとおりウズラの鳴(な)きまねをして網(あみ)を投(な)げました。ウズラたちは最初(さいしょ)、みんなで網(あみ)を持(も)ち上(あ)げようとしましたが、網(あみ)の中(なか)でけんかが始(はじ)まりました。あのイバラのところまで力(ちから)をあわせて網(あみ)を運(はこ)ぶことなど、みんなが忘(わす)れてしまっていました。

　「お帰(かえ)りなさい。まあたくさんの獲物(えもの)だこと」と妻(つま)は森(もり)から帰(かえ)った夫(おっと)を迎(むか)えたのでした。