宗派の枠を超え、伝統仏教を通信教育中心で学ぶ

　昔(むかし)、サーマ王(おう)がバーラーナシーの都(みやこ)で国(くに)を治(おさ)めていたときのこと。

　サーマ王(おう)はパンダバという駿馬(しゅんめ)を飼(か)っており、ギリダンタという馬丁(ばてい)がつけられていました。

　ギリダンタには下(した)を向(む)いて歩(ある)く癖(くせ)があり、いつも馬(うま)を引(ひ)きながら、地(じ)べたや草(くさ)などを見(み)て歩(ある)いていました。

　ギリダンタがいつもこんなふうでしたから、馬(うま)のパンダバもそれにならって道(みち)の行(ゆ)く手(て)は見(み)ずに、長(なが)い顔(かお)をうつむけて道端(みちばた)の石(いし)や木(き)の根元(ねもと)ばかり見(み)て歩(ある)くようになっていました。

　そうするうちにパンダバは駿足(しゅんそく)を失(うし)ってのろまな馬(うま)となり、きりっとした体(からだ)もいつの間(ま)にかだらしなく超(こ)え太(ふと)ってしまいました。

　それを見(み)た王(おう)の家来(けらい)が心配(しんぱい)して王(おう)に告(つ)げました。

「王様(おうさま)、パンダバはきっと病気(びょうき)になったのでしょう。のろのろとしか歩(ある)けなくなり、毛並(けな)みも汚(きた)くなってきました。」

　王(おう)はパンダバが病気(びょうき)だと聞(き)いて驚(おど)きました。

「国中(くにじゅう)の医者(いしゃ)は力(ちから)をあわせてパンダバの病気(びょうき)を治(なお)すように」

　王様(おうさま)の命令(めいれい)を受(う)け、早速(さっそく)幾人(いくにん)もの医者(いしゃ)がパンダバを診(み)に出(で)かけました。

　やがてパンダバの診察(しんさつ)を終(お)えた医者(いしゃ)たちは、口(くち)をそろえて王(おう)に告(つ)げました。

「王様(おうさま)、パンダバは病気(びょうき)ではありません。ですから直(なお)すことも出来(でき)ません」

「それならなぜあの足(あし)の速(はや)い馬(うま)がのろまな馬(うま)になり、役(やく)に立(た)たなくなったのだ？」

王(おう)はじれったそうに言(い)いました。医者(いしゃ)たちは顔(かお)を見合(みあ)わせて考(かんが)え込(こ)みました。

　そばにいたひとりの大臣(だいじん)が立(た)ち上(あ)がり、王(おう)に向(む)かって言(い)いました。

「王(おう)さま、それではわたしが行(い)ってパンダバを見(み)てまいります」

　すると王(おう)はほっとして言(い)いました。

「おお、お前(まえ)は賢者(けんじゃ)の誉(ほま)れ高(たか)い大臣(だいじん)だ。パンダバの様子(ようす)を調(しら)べてきてほしい」

　そこで大臣(だいじん)は馬丁(ばてい)のギリダンタを呼(よ)び、パンダバを王宮(おうきゅう)の庭(にわ)へ引(ひ)いてこさせました。ギリダンタは面白(おもしろ)くなさげに口(くち)をへの字(じ)に曲(ま)げ、うつむいたまましぶしぶ馬(うま)を引(ひ)いてきました。

　パンダバもつまらなそうな様子で下を向き、のろのろと歩いてきました。大臣はギリダンタとパンダバをじっと見比べていましたが、やがて王のもとに行ってうたを唱いました。

　　駿足(しゅんそく)の馬(うま)　パンダバは
　　馬丁(ばてい)の癖(くせ)に　影響(えいきょう)され
　　以前(いぜん)の本性(ほんしょう)　放棄(ほうき)して
　　のろま馬(うま)に　なったのです

すると王(おう)は言(い)いました。

「そうだとすれば、いったいどうしたらいいだろうか」

「簡単(かんたん)なことです。良(よ)い馬丁(ばてい)に手綱(たづな)を取(と)らせればもとどおりになります」と言(い)って大臣(だいじん)は再(ふたた)びうたを唱(うた)いました。

　　姿(すがた)も気立(きだ)ても　良(よ)い人に
　　馬(うま)の手綱(たづな)を　取(と)らせれば
　　馬(うま)はたちまち　癖(くせ)を捨(す)て
　　人(ひと)にならって　立(た)ち直(なお)る

　王(おう)はギリダンタをやめさせて別(べつ)の馬丁(ばてい)をつけました。するとパンダバは元通(もとどお)りの駿馬(しゅんめ)にもどり、美(うつく)しい毛並(けな)みを光(ひか)らせて飛(と)ぶように走(はし)るのでした。

　王(おう)は喜(よろこ)んで大臣(だいじん)に栄誉(えいよ)を与(あた)えたといいます。