昔（むかし）、ある森（もり）に千頭（せんとう）のシカの群（む）れが住（す）んでいました。

　シカの王（おう） は年老（としお） いて、ほとんど動（うご） き回（まわ） ることはなく、菩提樹（ぼだいじゅ） の根元（ねもと） に一日中（いちにちじゅう） 座（すわ） ってシカたちの動（うご） きを見守（みまも） っていました。

　シカ王（おう） は、知恵（ちえ） を働（はたら） かせて猟師（りょうし） や、トラや、山犬（やまいぬ） などの敵（てき） から上手（うま） く群（む） れを守（まも） ってきました。

　この王（おう）には子供（こども）がおり、兄（あに）は物静（ものしず）かで、何事（なにごと）もよく考（かんが）えて行（おこな）う性格（せいかく）でした。

　弟（おとうと）は群（む）れの誰（だれ）よりも力（ちから）が強（つよ）く、何事（なにごと）も力（ちから）で解決（かいけつ）しようとする性格（せいかく）でした。

　あるとき、王（おう）は息子（むすこ）たちを呼（よ）んで、

　「わしはすっかり年老（としお）いたから、お前（まえ）たちにそれぞれ五百頭（ごひゃくとう）の群（む）れを任（まか）せよう。よく率（ひき）いてくれ」といい、息子（むすこ）たちは五百頭（ごひゃくとう）ずつの群（む）れを率（ひき）いて、森（もり）を二分（にぶん）して暮（くら）らすことになりました。

　数ヶ月（すうかげつ）が無事（ぶじ）に過（す）ぎ、森（もり）の近（ちか）くの穀物畑（こくもつばたけ）はいっせいに黄金色（こがねいろ）の穂（ほ）を実（みの）らせ始（はじ）めました。

　穀物（こくもつ）の実（みの）るころは、シカたちにとってもっとも危険（きけん）な時期（じき）でした。

　人々（ひとびと）は穀物（こくもつ）を食（く）い荒（あら）らすものを捕（と）らえようと、あちこちにわなを仕掛（しか）けていました。

　老（お）いた王（おう）は、息子（むすこ）たちを呼（よ）び寄（よ）せて

　「いよいよ穀物（こくもつ）の実（みの）る時期（じき）がやってきた。群（む）れを安全（あんぜん）に導（みちび）くには、この時期（じき）山（やま）へ入（はい）って暮（く）らすより他（ほか）はない。穀物（こくもつ）の収穫（しゅうかく）がすんだ後（あと）、またここへ帰（かえ）ってきなさい。」といいました。

　ところが人々（ひとびと）は、シカたちが、山（やま）へ上（のぼ）ることも知（し）っており、森（もり）から山（やま）へいたる途中（とちゅう）の道（みち）に待（ま）ち伏（ぶ）せして、シカたちを矢（や）で射殺（いころ）そうと狙（ねら）っていました。

　力（ちから）が自慢（じまん）の弟（おとうと）のシカ王（おう）は、自分（じぶん）ほどの力（ちから）があれば、たとえ人間（にんげん）に見（み）つかっても仲間（なかま）に指一本（ゆびいっぽん）触（ふ）れさせはしまいと思（おも）っていました。

　そこで、移動（いどう）する時刻（じこく）など少（すこ）しも考（かんが）えず、昼間（ひるま）に堂々（どうどう）と群（む）れを率（ひき）いて山（やま）への道（みち）を歩（ある）いていきました。
　ところが道（みち）のあちこちに、人々（ひとびと）は息（いき）を殺（ころ）して隠（かく）れており、シカの群（む）れが姿（すがた）を現（あらわ）すと、まるで雨（あめ）のように矢（や）が飛（と）んできて、シカたちはばたばたと倒（たお）れていきました。

　弟（おとうと）王（おう）は助（たす）ける余裕（よゆう）などなく、命（いのち）からがら山（やま）へ逃（に）げ登（のぼ）っていきました。

　山（やま）の上（うえ）にたどり着（つ）き、生（い）き残（のこ）ったものを数（かぞ）えてみると、半分（はんぶん）の二百五十頭（にひゃくごじゅっとう）だけでした。

　一方（いっぽう）、思慮（しりょ）深（ぶか）い兄（あに）のシカ王（おう）は、時々（ときどき）村里（やまざと）へ出（で）かけて人間（にんげん）たちの習性（しゅうせい）を探（さぐ）り、彼（かれ）らに夜眠（よるねむ）りに就（つ）くという習性（しゅうせい）があるとわかると、真夜中（まよなか）を選（えら）んで群（む）れを山（やま）へ導（みちび）き、無事（ぶじ）にたどり着（つ）いたのでした。

　山（やま）の中（なか）での四ヶ月間（よんかげつかん）の生活（せいかつ）の後（あと）、シカたちはまたもとの森（もり）に戻（もど）ることになりました。

　弟（おとうと）のシカ王（おう）は夜（よる）にこそこそ下（お）りるなど、王（おう）の威厳（いげん）にかかわると思（おも）い、人間（にんげん）が帰（かえ）りまでは待（ま）ち伏（ぶ）せしまいと高（たか）をくくっていました。

　ところが森（もり）の近（ちか）くまでやってくると、行（い）きの倍（ばい）の人々（ひとびと）が待（ま）ち伏（ぶ）せしており、二百五十頭（にひゃくごじゅっとう）のシカは瞬（またた）く間（ま）に殺（ころ）されてしまいました。

　弟（おとうと）のシカ王（おう）だけは、命（いのち）からがら森（もり）にたどり着（つ）きました。

　一方（いっぽう）、兄（あに）のシカ王（おう）は

　「収穫（しゅうかく）が終（お）わった後（あと）の人々（ひとびと）は暇（ひま）になっているだろうから、月（つき）や星（ほし）の夜（よる）なども待（ま）ち伏（ぶ）せているかもしれない。闇夜（やみよ）を選（えら）んで山（やま）を下（お）りるよりほかない。」と慎重（しんちょう）に考（かんが）え、幾晩（いくばん）も闇夜（やみよ）を待（ま）ってやっと移動（いどう）を始（はじ）めました。

　五百頭（ごひゃくとう）の群（む）れは何（なん）の事故（じこ）もなく森（もり）にたどり着（つ）いたのでした。

　これを迎（むか）えた父王（ちちおう）は次（つぎ）のようなうたを唱（たた）えました。

　徳（とく）が厚（あつ）くて　慈愛（じあい）ある
　者（もの）に繁栄（はんえい）　訪（おとず）れる
　見（み）なさい兄（あに）の　シカ王（おう）を
　群（む）れに慕（した）われ　やって来（く）る

（ジャータカ二四八）

第22期　武内

浄土真宗コースの教場となった千葉光明寺

　浄土真宗との出会いは学生時代に遡る。大学の先輩の一人に、浄土真宗の住職を務めている人がいた。その先輩から、阿弥陀仏・他力本願・悪人正機説について聞かせてもらう機会があった。「阿弥陀仏の他力本願により、凡夫・悪人ならばなおさらのこと救われる。」と述べていたように記憶している。浄土真宗の教えに始めて出会った瞬間であった。当時、私は神や仏を信じない若造であったし、また、卒業後の人生は自力で切り開いていかなければならないとも思っていたので、阿弥陀仏の他力本願の教えをすんなりと受け入れる気持ちにはなれなかった。自力で頑張る人が報われて当たり前、他力本願で凡夫・悪人こそ救われるという教えは理解することさえ困難であった。しかし今回、仏教塾での学習を通して、宗教や仏教に関する捉え方が深まり、その結果、学生時代の浄土真宗に対する理解は大変浅いものであったと思えるようになってきた。

　浄土真宗の宗祖、親鸞聖人が生きた時代は鎌倉時代である。武士階級が台頭し、貴族階級は没落、社会が大きく揺れ動いた時代であった。世は戦乱の渦中にあり、末法思想が蔓延、大衆は仏教に救いを求めていた。しかし、僧侶の多くにはもはや道心がなく、仏教界も末法の状況であった。そんな時代に親鸞聖人は九歳のとき僧侶となり、仏門を志し、以来二十年間比叡山で血を吐くような激しい修行と学問をされた。しかし、悟りを得ることができなかったという。つまり、自力の努力によっては煩悩を消し去ることができなかったのである。親鸞聖人は「大切なのは、自分が善であるなどと思わずに、素直に心の中の悪や煩悩と向き合い、自分も善でないと思う心である」と述べられている。二十年間の厳しい修行体験から発せられた、実に重みのある言葉である。この言葉には、自力による悟りの道を断念し、他力信仰の世界へ大転換をはかられた強い意志が感じられる。

　仏教の開祖釈尊の亡き後その説法を、弟子たちは記憶に基づいて様々な経典を編集した。それらの中に、『般若経』・『法華経』・『華厳経』・『無量寿経』などの大乗経典がある。釈尊は相手に応じて様々に説法をされたので、それらの説法を編集した経典も多くの種類になったという。親鸞聖人はそれらのなかから、自力修行によっては煩悩を断ち切れない凡夫こそ救われるべきであるという観点から、阿弥陀仏の他力本願による救いを説いた『無量寿経』を選ばれ、浄土真宗の根本経典とされた。この経典のなかでは、法蔵という修行者が、迷いを脱した悟りの世界である極楽浄土を建立して我々をそこに救い取りたいという願い（本願）を発し、またその方法を完成し、すべての願いを果たして自らも阿弥陀仏になったことが記されている。つまり、阿弥陀仏は全ての人を救って浄土に往生させる強い願いをもっておられる仏として描かれ、煩悩に苦しむ我々がその願いに気が付けば、自ずと阿弥陀仏に対する感謝の気持ち（信心）が湧いてくる。阿弥陀仏の本願によって浄土への往生が約束されているのだから、安心して阿弥陀仏を信じることにもなる。

　以上から、浄土真宗の要義を次の三点に要約してみた。

・親鸞聖人は『無量寿経』、『観無量寿経』、『阿弥陀経』を根本経典として浄土真宗を開き、阿弥陀仏を本尊とされた。
・阿弥陀仏の本願によって全ての人は浄土へ往生することが約束されている。どんな悪人でも阿弥陀仏が救ってくれるという「絶対他力本願」の教えである。
・阿弥陀仏の本願を疑いなく受けとめる信心を不可欠とする。「南無阿弥陀仏」を称えるとは、仏に救われることに感謝し、仏への信心を表明することである。

　日本仏教のなかで、法相宗・華厳宗・天台宗・禅宗など大半の宗派は、修行を通して悟りに至る道を説き、いわゆる自力仏教の姿を採っている。これらに対して、浄土宗の宗祖法然は「阿弥陀仏に帰依します」とひたすら唱えることに専念するだけで、阿弥陀仏が救ってくれると説かれた。悟りの道から救いの仏教への転換であった。阿弥陀仏の力を借りて救いを求めるので、自力から他力への転換でもあった。浄土真宗の宗祖親鸞聖人は救いの形態をさらに一歩すすめて、阿弥陀仏は無条件に全ての人を救うという「絶対他力本願」の教えに深められた。阿弥陀仏に救済の約束をしていただいたのであるから、念仏はその約束に対する感謝（信心）の表明として行うものとなった。したがって、救済を願って念仏すれば、阿弥陀仏の救済の約束を信じていないことになる。信心が根本であり、救済に繋がる念仏や修行は浄土真宗にとって意味がなくなったといえるであろう。

　キリスト教プロテスタントの「予定説」は宗教改革の一翼を担ったフランス人カルヴァンが唱えた説で、前述した「絶対他力本願」の教えに大変近い考え方であると思われる。島田裕巳監修『手にとるように宗教がわかる本』に記された「予定説」の説明を引用すれば次のようになる。「予定説とは、死後神の国に行けるかどうかを予め神は決めているというものである。全知全能の偉大な神が、救済する人を決めていないはずがないというのをその根拠にした。信じるものは救われるという考えがあってこそ、神の救済を願う気持ちが生まれ、罪を許してくれる教会を有り難いと思うというのが当然のところを、信じるか信じないかにかかわらず神が誰を救うかは決めているのだから悩んでもしかたがない、神があなたを選んだことを感謝しなさいとしたのである。」このような信仰や善行が救済には繋がらないというプロテスタントの精神は「絶対他力本願」にも見られた通りであるが、特筆すべきは、ヨーロッパでこの精神が樹立されるその三百年前に、親鸞聖人が既に同様の精神を打ち出されておられたことである。

　ところで、「予定説」は一神教の、「絶対他力本願」は多神教の異なる宗教を背景にして生み出された教説なので、違いがあって不思議ではない。

　誰を救うかは予め神が決めている、これが「予定説」の考えである。救われない人もいるわけで、何故全てを救ってくれないのか、という疑問が湧いてくる。一神教の立場からすれば答えは恐らく次のようになるであろう。全ては絶対神が決めたこと、神の決定が絶対的な根拠であり、前提になる。

　救済者を選択する「予定説」とは対照的に、「絶対他力本願」の場合は、阿弥陀仏が全ての人の救済を願っているという。こんどは逆に、何故全ての人を救済しようとするのか、という疑問が湧いてくる。私も大学時代に浄土真宗の教えを聞いたときからずっとそのことを疑問に思い、阿弥陀仏に聞いてみたいと思い続けてきた。そしてようやく、その答えのヒントになると思われる説明が、仏教塾専門課程のテキスト『仏教を読む』のなかに見つけることができたので、以下に引用してみた。「釈尊は、私達が自己に執着せずに、ものの本当のあり方を見れば迷妄から目覚めることができる、と教えられた。」「ものの本当のあり方を真如、法といわれるが、抽象的で分かり難いので、阿弥陀仏という人格的な姿をとって現れた」との説明である。阿弥陀仏は真如の化身であり、ものの本当のあり方のことであるという。もののあり方をそのままに認識する能力を智慧と呼び、阿弥陀仏の智慧を与えられて、ものの本当のあり方を見れば、全ての人が悟って救われることになるであろう。

　阿弥陀仏が衆生の救済を願う根拠が丁寧に説明されていた。結論に至る過程に飛躍がなく、論理的で理解が容易であった。その論理性が浄土真宗の宗派としての普遍性と絶対性を保障しているのではないか、と思えるようになってきた。教義への理解をさらに深めていきたいと思っている

第22期　安松

　比叡山延暦寺は、後に各宗派の祖師を輩出したいわば、当時の総合大学であった。

天台宗コースの教場となった長福寿寺

　その比叡山延暦寺を創建し、我が国天台宗を樹立したのが伝教大師最澄である。

　今を去る千二百年の昔、近江（滋賀）の国琵琶湖のほとりに、西暦七六七年、八月十八日、一人の男の子が生まれた。名を『広野』と言い両親の慈悲を一心に受け成長し、七才の時には他の子供達から抜きんでて優秀であり、記憶力、理解力、又何事にも熱心であった。普通の学問、医術、天文、うらない法はもちろんの事、特に仏教の学問は熱心であった。両親の希望、大師の切なる希みをもって、十二才の春、近江の大国師『行表法師』の元で出家し、日夜専心修学され、行表法師も驚くほど学問も進み、行も非常に優れていた。

　そして十四才で剃髪得度し、法名を『最澄』と名づけられた。当時の定めとして一人前の僧になるのには戒壇に登り具足戒を受けなければならぬ、ゆえに最澄は、奈良東大寺の戒壇院で受戒したのである。それは延暦四年（七八五）四月六日。春の事であった。しかし奈良の僧達のおごりにふけった傲慢の様子に失望し、その年の七月なかばいづことなく立ち去ったのである。

　それから目指した所は住みなれた国分寺でも無く、なつかしい父母の家でもなく、それは人里遠く離れた比叡の山奥であった。

　住まい（草庵）を定めた最澄は毎日『法華経』『全光明経』『般若経』等を読誦し、研究を重ね『発願文』を執筆したのである。

　「伏して願わくは解脱の味獨り飲まず。安楽の果獨りとして證せず。法界の衆生と同じく妙覺に登り。法界の衆生と同じく妙味を服せん」二十才にして堅い誓いと非常な名文には感服のいたりである。最初は一人であったが、時が経つに従って修行僧達が訪ね来、延暦七年（七八六）最澄二十二才の時であった。山中で不思議な光明を放つ霊木を得られ御等身大の『薬師如来』を一心にお刻になったのである。

　この如来様を安置する御堂『一乗止観院』（根本中堂）を建立し、かつ自ら火を打ちて、永却不減のお燈明を献ぜられ"明らけく後の仏の御世までも光り伝えよ法のともしび"とお歌を詠じられたのである。

　このお燈明は永代不減で消えることなく、ともされ現在も根本中堂に輝いている。大師が比叡山に入山してから十数年経っていた。かくしてこの根本中堂が出来上がったのは延暦十三年でその翌年九月、諸方から高徳の方々を招き『落慶供養』の法会が厳かにとり行われたのである。その時、かしこくも時の天皇『桓武天皇』が行幸の上、法会に臨まれ"国を守り鎮める教え（鎮護国家）を比叡山にたて、これを日本に広めよ"とのご命令を、賜わったことは忘れてはならない。

　当時わずか二十八才の青年で実に非凡なるのには驚くほかありません。

　そして延暦十六年（七九七）大師三十二才の時『内供奉禅師』に任命されたのである。大師は比叡山に入ってから勉強の第一は一切経の研究で、法華経による大乗の教えを広めるためにも、天台の教えを深く勉強するにも一切経の完備が必要であった。そして朝廷に一切経の完備と南都七大寺の学僧との勉強会を比叡山で開く事願いいで許され、次ぎに　洛西高雄の高雄山寺（神護寺）で法華経の説法が行われ天台の教えの盛大な講演会を開いたのであった。

　かねてより、大師は唐に渡り天台宗の根本道場である天台山に登り、天台宗の極意を　習得する事を望んでいたのであるが、それがかない還学生（一年間）として遣唐使船に乗り、辛酸難行の末中国唐に向かうのである。

　延暦二十四年（八〇五）天台山における求法を　終えた大師は帰国船に乗る前一ヶ月越州の竜興寺で善無畏の孫弟子にあたる「順暁阿闍梨」に遇い潅頂道場に導かれ三部三昧那の印真（印契と真言）を授った。

　その年の六月帰朝した大師に折しも桓武天皇の御病のため平癒の祈願を懇請され九月一日京都西郊の高尾（神護寺）において日本最初の潅頂儀式を修した。そして翌延暦二十五年止観業と遮那業の二人の「年分度者」を賜ることになり、ここに円教（法華経を中心とする天台学）と密教を統合するいわゆる円密一致の天台法門が成立することになったのである。

　最後に大事業比叡山戒壇院設立、それは弘任九年（八一八）の三月、一大決心のもと大師がかつて東大寺で受けた小乗戒を捨て、大乗戒のみを守って行くというものであった。

　朝廷に『顕戒論』三巻、大乗菩薩戒を授けるための「戒壇院設立の重要性」を申し出たのであるが、奈良七大寺の反対に受け入れられず、大師は重ねて『顕戒論縁起』二巻を著し、さらに主張したが願いは少しの光明も認められなかった。著書に『守護国界章』『法華秀句』等がある。

　それから弘仁十三年（八二二）六月四日、切なる願いかなえられず静かに生涯を閉じられたが、没後七日目にして、朝廷より「戒壇院建立の勅許」が届いたのであった。

　五年後大師の念願であった比叡山戒壇が設立され、これは仏教史上に初めて、純粋な大乗教団が設立された事を意味するものであった。

　この後比叡山は鎌倉時代の仏教を築く俊英達を生み出し彼らの説いた教えは連綿として、現代の各宗派に受けつがれて行くのである。ゆえに比叡山天台伝教大師はいつの時代にあっても日本仏教の中心的役割を担っているのである。